Леонард Шелби неизменно выглядит элегантно и стильно, облачаясь в дорогие костюмы и разъезжая на сверкающем новом «Ягуаре». Однако его образ жизни контрастирует с внешним лоском: он предпочитает скромные и недорогие мотели, словно пытаясь скрыться от самого себя. Вся его жизнь подчинена одной цели — отыскать человека, виновного в смерти его жены, и он не останавливается ни перед чем, чтобы достичь этого.
Но его стремление осложнено редким заболеванием — антероградной амнезией, из-за которой он теряет способность формировать новые воспоминания. Леонард помнит всё, что происходило до трагедии, но любое событие, случившееся в последние 15 минут, бесследно стирается из его сознания. Эта особенность превращает каждый его шаг в борьбу с собственным разумом, заставляя его постоянно искать способы сохранить хрупкие нити реальности.
