1959 год, Париж. Большинство авторов Cahiers du Cinema уже успели снять полнометражные ленты. Клод Шаброль выпустил два фильма, а Франсуа Трюффо с его "Четырьмя сотнями ударов" триумфально прошел в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — и особенно он сам — считали самым одаренным, довольствовался парой короткометражных работ. Наконец, почувствовав уверенность в своих силах, Годар обращается к продюсеру Жоржу де Борегару за скромным финансированием для экранизации газетной криминальной заметки.
На главные роли он приглашает своего друга Жан-Поля Бельмондо в образе преследуемого преступника и начинающую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, которая должна сыграть его непредсказуемую спутницу. Этот скромный проект, рожденный из газетной хроники, вскоре станет поворотным моментом в истории кинематографа.
