Октябрь 1941 года, Ильинский рубеж. Три с половиной тысячи курсантов из Подольских училищ получают боевое крещение — им приказано занять оборону вместе с частями 43-й армии. Юные артиллеристы и пехотинцы, вчерашние школьники, становятся на пути врага, чтобы выиграть драгоценное время до подхода резервов.
Под непрерывным огнём, против многократно превосходящих сил противника, эти мальчишки держатся двенадцать суток. Их стойкость становится живым щитом на подступах к столице. Ценой собственных жизней они не пускают врага к Москве, совершив невозможное и навсегда вписав свои имена в историю Великой Отечественной войны.