Евгений Онегин ведет роскошный образ жизни, наполненный балами, светскими приемами и театральными вечерами, которые щедро предлагает ему столица. Однако блеск и суета высшего общества давно наскучили ему, и известие о болезни дяди, проживающего в деревне, становится для Онегина желанным предлогом покинуть опостылевший круг. По прибытии в имение он узнает о кончине родственника, но эта новость не вызывает в нем глубокой печали, ведь финансовые затруднения Евгения и отсутствие других наследников сулят ему выгоду.
Онегин уединяется в усадьбе, избегая общения с местными помещиками, которые вскоре начинают считать его чудаком. В этом безрадостном одиночестве он пребывает до тех пор, пока в соседнем имении не появляется молодой и пылкий Ленский, только что вернувшийся из-за границы и еще не утративший восторга перед жизнью. Именно он знакомит Евгения с сестрами Лариными — мечтательной Татьяной и жизнерадостной Ольгой.
