В центре криминальной эпопеи — судьба могущественной сицилийской семьи Корлеоне, чья власть простирается на нью-йоркские улицы. Свадьба дочери Дона Вито становится отправной точкой, когда в семейный круг возвращается Майкл, увенчанный славой героя войны. Юноша, воспитанный в строгих традициях, демонстративно отстраняется от тёмных дел отца, предпочитая честный путь.
Однако эпоха меняется: старые устои, которые Вито Корлеоне блюдёт как святыню, уже не устраивают новых поколений. На смену приходить жаждущая перемен молодёжь, не чтящая прежних договорённостей. На фоне этих брожений на самого Дона совершается дерзкое покушение, ставящее под удар не только его жизнь, но и будущее всей семьи.
